Като за начало да направим един бърз поглед на IP камерите, като започнем отзад напред: мрежов адаптер, захранване, процесор, енкодер на изображението, сензор за изображението.

IP камерите или мрежовите камери са аналогови и цифрови камери с вграден видео сървър, като той може да излъча видео, а в някои случаи и аудио сигнали.
Поради факта че мрежовите камери са с вградени устройства и не е необходимо аналоговият сигнал да се преобразува във цифров, те предлагат много по голяма резолюция. Типичната аналогова камера е PAL (768x576 пиксела) или NTSC (720x480 пиксела), а мрежовите камери са VGA (640x480 пиксела), SVGA (800x600 пиксела) или четириядрена-VGA (1280x960 пиксела) резолюция.
Аналоговите и цифровите видео камери са свързани към видео сървъра както мрежовата камера, с това изключение че при тях качеството е ограничено до стандартното, въпреки това оптиката на камерата и видео резолюцията определят качеството на изображението.
Мрежовите камери могат да излязат много по-евтини от аналоговите, като, за разлика от аналоговите, на тях им е нужно интернет кабел и един компютър, докато аналоговите изискват много повече неща. Но не е изключено и да замените цялата система от аналогови камери с ip камери, като ето какви ще бъдат основните промени: аналоговите камери да се заменят с мрежови, видеорекордера ще се замени с NVR (network video recorder) и мониторите да се заменят с компютър с TFT монитор и специалният софтуер.
Все още се водят много спорове кое е по добре - мрежова камера (IP камера) или аналогова камера, но мнозина твърдят ,че няколко по-евтини аналогови камерi могат да заменят една IP камера, като цената ще е приблизителна до тази на IP камерата, но сравнително по-евтина.